Тип микроволновой печи: соло, с грилем, с грилем и конвекцией
Выбирая микроволновую печь для начала стоит определить для нее «круг обязанностей». Для размораживания продуктов, разогрева пищи и приготовления простых блюд достаточно простых моделей-соло, работающих исключительно в режиме микроволн. В СВЧ-печах с функцией «гриль» предусмотрен дополнительный нагревательный элемент, дающий хрустящую, румяную корочку на мясе или тостах. Микроволновые печи с грилем и конвекцией достойно справятся с любыми выбранными блюдами, включая запеченное мясо и выпечку.

Недорогие и компактные, СВЧ-печи соло - оптимальный выбор для тех, кто не собирается проводить много времени на кухне. Микроволновые печи соло разогревают, размораживают и готовят несложные блюда (отварные продукты, каши), выполняя эти задачи не хуже более дорогих и сложных моделей.

С помощью гриля, который в микроволновых печах бывает тэновым либо кварцевым, блюда становятся румяными и поджаристыми. Преимущества тэновой спирали: возможность двигать и поворачивать ее в зависимости от типа готовящегося блюда, равномерный прогрев продуктов. Кварцевый гриль не отнимает места в рабочей камере (скрыт в верхней части печи), потребляет меньше энергии и быстрее обжаривает, его проще поддерживать в чистоте. С другой стороны, мощность такого гриля ниже, чем у тэновой спирали. В отдельных моделях микроволновых печей с грилем - их может быть два - верхний и нижний.

Самые энергоемкие и габаритные комбинированные устройства готовят сразу пятью способами: микроволны, гриль, микроволны и гриль, гриль с конвекцией, микроволны и конвекция. При конвекционном нагреве пища готовится с помощью циркулирующего горячего воздуха, распределяемом по камере кольцевым нагревательным элементом в комбинации с вентилятором. В микроволновых печах с конвекцией сокращается время приготовления, обеспечивается более высокая питательная ценность блюд.

Объем камеры и размер поддона
Второй по значимости параметр выбора — объем камеры. Для одного человека или пары это может быть компактная модель объемом до 20 л. Есть дети или любите принимать гостей? Присматривайтесь к моделям от 23 л. Чтобы накормить большую семью, понадобится СВЧ-печь объемом свыше 30 л. Обратите внимание и на размер поддона: для разогрева крупных порций и больших суповых тарелок он должен быть соответствующим. Альтернативный вариант — модели без поворотного стола: с вращающимся распределителем микроволн или дополнительными антеннами.

Для разогрева пищи достаточно небольшой микроволновой печи, но учтите, что большая тарелка или курица туда не поместятся. К небольшим относятся, как правило, соло модели, реже - печи, комбинирующие микроволны с грилем.

Стандартный объем для готовки в режиме микроволн - 23 л. С грилем удобнее работать при объеме печи в 27-28 л. Микроволновые печи среднего объёма выбирают чаще остальных. При достаточном объеме они могут быть оснащены и грилем с конвекцией.

СВЧ-печи большого объема обычно предлагают и расширенный набор функций, включая конвекцию. В них поместится суповая кастрюля, индейка, дополнительные решетки для блюд. Именно такие печи обеспечивают самые широкие кулинарные возможности. Объемные модели, соответственно, и самые габаритные - заранее продумайте место установки такой СВЧ-печи и удобство доступа к ней.

Ещё один важный момент - полезная площадь поддона, основного рабочего пространства СВЧ-печи. На большой поддон поместится и пицца, и большие суповые тарелки, и индейка.

Новое слово в конструкции микроволновых печей - отказ от привычного всем поворотного стола. Вместо стеклянной тарелки вращается установленный в днище СВЧ-печи распределитель микроволн. Еще один вариант с полным отказом от вращения - «система тройного распределения микроволн» с дополнительными антеннами. Без вращающегося круга становится проще уход за «микроволновкой», повышается ее надежность (не выйдут из строя колесики, не разобьется стеклянная «тарелка»), увеличивает объем полезного пространства внутри камеры.

Мощность микроволн и гриля
В характеристиках микроволновых печей присутствует сразу несколько параметров мощности: мощность микроволн и гриля, максимальная потребляемая мощность. Два первых параметра определяют КПД устройства, скорость нагрева и приготовления блюд. Стоит обратить внимание и на максимальную потребляемую мощность: в первую очередь, для оценки безопасности подключения к имеющимся розеткам. Каждая печь имеет регулятор уровня мощности, позволяющий выбрать оптимальный режим в зависимости от блюда. Чем больше режимов мощности, тем точнее подбираются параметры обработки. 

Как правило, мощность микроволн и мощность гриля пропорциональна объему камеры: чем больше камера, тем выше должна быть мощность «микроволновки». Номинальная мощность микроволновой печи при СВЧ-излучении колеблется в пределах 750-1100 Вт, в режиме гриля - 800-1500 Вт, при конвекционном нагреве с вентилятором - 1350-2000 Вт, при работе встроенного тостера - 850 Вт.

Число уровней мощности микроволнового излучения (интенсивности нагрева пищи) в разных моделях варьируется от 4 до 10. Чем выше их количество, тем точнее будут регулировки при подборе нужного температурного режима. В моделях с режимами автоматического приготовления по рецептам мощность регулируется самим устройством.

Компания Panasonic предлагает микроволновые печи с так называемой инверторной технологией: выходная мощность печи наращивается не в импульсном режиме, а постепенно. «Мягкое» проникновение в продукт микроволн призвано лучше сохранять текстуру и питательные свойства продуктов. Дополнительный плюс инверторной технологии - увеличенный полезный объем камеры.

Любая микроволновая печь потребляет достаточно много электроэнергии. Особенно высоки нагрузки на электросеть при работе СВЧ-печей, комбинирующих микроволны с грилем и конвекцией: заранее проверьте, выдержит ли сеть такую нагрузку, ориентируясь на максимальную потребляемую мощность.

Внутреннее покрытие микроволновой печи
Различаются микроволновые печати и по типу внутреннего покрытия. Самое простое и дешевое — окраска под эмаль. Еще один вариант недорого покрытия — особо прочная эмаль. Прочное, красивое покрытие из нержавеющей стали выдерживает любые температуры, но требует более тщательного ухода. Самый современный вариант — специальные антибактериальные и биокерамические покрытия. Они предлагают ряд неоспоримых преимуществ, лучше сохраняют тепло и питательные вещества, но и стоят дороже.

Окраска под эмаль используется преимущественно в недорогих соло-моделях, поскольку она не рассчитана на высокие температуры и длительное приготовление.

Стенки СВЧ-печи с покрытием из эмали легко поддерживать в чистоте - они гладкие и непористые. Более дорогой и современный вариант - особо прочная, мелкодисперсная эмаль.

Термостойкое покрытие из нержавеющей стали - хороший вариант при выборе СВЧ-печи с функциями гриля и конвекции. Нержавеющая сталь несколько сложнее в уходе, требует определенных усилий для поддержания чистоты и блеска, абразивные губки и порошки оставляют на ней царапины.

Названия специальных покрытий различаются в зависимости от производителя: антибактериальное (LG), биокерамическое (Samsung, Moulinex), акриловое (Daewoo) антипригарное (Vitek). Их основные преимущества - высокие прочность и гладкость, стойкость к царапинам (но при относительной хрупкости), крайне низкая теплопроводность для экономии электроэнергии, более высокая питательная ценность приготовленной пищи (за счет сохранения витаминов и ускоренного время готовки). Современные покрытия отличаются практически идеальной гладкостью, поэтому стойки к нагарам и легко отмываются.

Управление и безопасность
Чтобы иметь дело с микроволновой печью было максимально удобно, выберите систему управления по своему вкусу. Самое простое, надежное и дешевое — электромеханическое управление. Электронное управление — кнопочное или сенсорное — сложнее, но позволяет программировать рецепты с несколькими этапами готовки. Наиболее современными моделями можно управлять с помощью текстового дисплея и даже речевыми командами. Вариантов защиты от микроволн два: отключение магнетрона при открытии дверцы либо блокировка самой дверцы после включения печи. При наличии функции «Защита от детей» СВЧ-печь не реагирует на команды после блокировки. 

Главное достоинство электронного управления - программирование. Есть возможность запрограммировать обработку в несколько этапов: например, разморозка, тушение, гриль. Печь может запоминать как наиболее востребованные рецепты, так и предлагать запрограммированные в ее памяти. Достаточно выбрать нужную программу - и электроника сама задаст все параметры. Самые дорогие модели не только хранят свыше 90 рецептов, но и сами подключаются к сети Интернет для получения дополнительной информации. Кнопочное управление относится к электронному типу, по надежности занимая промежуточное положение между механическим и сенсорным. Сенсорные датчики без четко выступающих частей активируются легкими прикосновениями. Такие элементы управления просто поддерживать в чистоте, но они достаточно чувствительны к скачкам напряжения.

Дисплей, на который выводится информация в печах с электронным управлением, может быть цифровым или текстовым. На нем отображается общее и оставшееся время приготовления, часы, дополнительные данные. В более дорогих моделях есть возможность диалога с пользователем: в форме выводимых на текстовый дисплей вопросов / ответов с последующим выбором вариантов и даже в голосовом режиме.

В микроволновых печах производители в обязательном порядке предусматривают защиту от облучения, от поражения током, от тепловых травм. Микроволновое излучение улавливается металлическим кожухом, защитной сеткой на дверце, специальными ловушками по ее периметру - прямое воздействие микроволн на человека исключено. Специальные датчики мгновенно отключают магнетрон при перегреве стенок камеры или кожуха устройства. В некоторых моделях поток микроволн прерывается при открытии дверцы, в других, напротив, дверца блокируется при включении. При наличии функции «Защита от детей» СВЧ-печь не реагирует на команды после блокировки.

Дополнительные функции микроволновой печи
Многочисленные цветовые и конструкционные варианты позволяют выбрать вариант по своему вкусу: по цвету, способу и направлению открывания дверцы. Полезные функции — различные режимы автоматической обработки (размораживания, разогрева, приготовления). В комплектацию некоторых моделей входят специальные емкости для выпечки хлеба и приготовления на пару, дополнительные многоуровневые решетки.

Дизайн

Многочисленные цветовые и конструкционные варианты позволяют выбрать вариант по своему вкусу: и по цветовой гамме, и по способу открывания дверцы (ручка или специальная кнопка), и по направлению ее открывания (справа налево, вниз). Чаще всего встречаются белые, серебристые и черные корпуса, но можно подобрать и более оригинальные оттенки.

Автоматические режимы

Чем больше автоматических функций и режимов заложено в СВЧ-печи, тем она дороже. Но зато такая модель избавит от необходимости самому рассчитывать время и мощность для обработки того или иного вида продуктов.

В зависимости от модели микроволновые печи способны автоматизировать разные операции. Это может быть автоматическая разморозка (вводится вид и вес продукта), автоматический разогрев (указывается вид продукта и его количество), автоматическое поддержание температуры, и, конечно же, автоматическое приготовление по хранящимся в памяти устройства рецептам. Готовые программы упрощают подбор оптимального режима и времени приготовления. Самые дорогие модели даже самостоятельно взвесят продукт.

Специальные функции

СВЧ-печь с функцией «Выпечка хлеба» вполне способна заменить хлебопечку. Емкость для выпечки, как правило, входит в комплект.

Режим «Пароварка» максимально сохранит питательную ценность продуктов и будет интересен поклонникам вкусной и здоровой пищи. Такой вариант в комплекте со специальной емкостью удобен для приготовления на пару риса или замороженных овощей.

Аксессуары

В зависимости от модели микроволновые печи могут комплектоваться многоуровневой решеткой для нескольких тарелок, дополнительными решетками для гриля, специальной быстро разогревающейся металлической тарелкой, функционирующей по аналогии со сковородой. Для семей с маленькими детьми есть варианты с подставками для бутылочек детского питания.